，沉着脸色，缓缓扫视了一遍殿上的大臣。大理朝廷现在已俨然是段秉主政，群臣对他不敢稍有忤悖，立即屏声噤气，退回班中。段希唯恐段秉应允派兵，当即喝道：“你退下，此事全由寡人做主，你不必多言。”段秉笑道：“王上圣明，臣亦觉出兵龙门不妥，既王上有命，臣欣然无语。”朝中大臣有素知段秉性情的心腹，都是大惑不解，有人更是脱口呼道：“太子，这是为什么？”“中原动荡，匈奴自北虎视眈眈，大理当如何自处？”段秉道，“兵出龙门，与苗人纠缠，非数月以上不能胜也，粮草车马俱需跋山涉水，未及开战，大军已然人困马乏。时日一久，必损伤大理元气。”他此言一出，段希与苗贺龄都是大吃一惊，段希更是有些不可置信，微微俯下身追问道：“我儿，你说什么？”“啊，”段秉躬身道，“臣是说，既然大理与中原是唇亡齿寒的邻邦，即便是替中原皇帝陛下效命，也不应趁中原动荡之际出兵中原。于大理自己来说，这种要紧关头，我国境内更需安静，王上大军应当勤勉操演，固守戍防，而不是在苗人身上消耗兵力。”“哦……”段希的赞叹听起来倒更像是疑惑的叹息，他坐直了身子，向着群臣道，“太子所言，比之寡人更为高瞻远瞩，你们还有什么话说？”王上与太子少有这等默契的时候，太子段秉谦卑恭顺地微微躬着腰，发冠投出的阴影遮挡住他的眼睛，无人能籍此揣测他的真意，段希僵硬的笑容却清清楚楚地落在群臣眼里，因而没有一个人觉着半分欣慰。
“啪。”苗贺龄清脆地摔了一记袖子，转身向随从喝道：“将国书收起。”“是。”那随从响亮地应了一声，揭开胸前的衣襟，将国书贴身放了。苗贺龄向上拱了拱手，冷冷笑道：“大理国王陛下、太子殿下志向高远，洞悉时务，苗贺龄领教了。既然贵国无意与中原合兵平苗，苗贺龄在贵国久留无益，告退。”正殿上群臣被他一脸阴桀怒气震住，顿时鸦雀无声。他招了招手，不容段希说话，便带着随从扬长出殿而去。段希很失面子，却又觉如释重负，站起身来漫不经心挥手：“散了吧、散了吧。”“退朝----”太监拔高了嗓子叫道。段秉跟着人潮退出殿外，明媚的阳光从乌云的缝隙里利刃般刺出，正将他面前的路照得一片狭长的雪亮。跟进来的王桂凑到段秉身边，努了努嘴，道：“太子爷，这可是天降佛光，算不算好兆头呢？”“怎么不算？”段秉轻声笑起来，他躲开围上来的人群，对王桂道，“你先回府去吧。记得我昨晚上说过什么来着？”“太子爷说自今日起，一定要让如意呆在府里，不许到处走动。”“记得就好。”段秉道，“你跟着我在这里时间长了，谁替我看着他？”“是。”王桂躬身笑道，“奴婢这就回去。献殷勤也不差这一会儿。”段秉照往常一般，朝后在内阁与重臣商议国事决策，到中午时却不住出冷汗，脸色铁青，群臣见他身体不适，纷纷请他放下公务，保重要紧。段秉这才乘车回府稍歇，王桂远远望见他的车驾进了巷子，忙奔出门来迎着段秉。“太子爷！”他笑道，“如意今儿没出门，一直陪着太子妃屋里说话下棋。这会儿太子爷要见他，眨眼就能到太子爷跟前了。”“好，不忙。”段秉道，“请苏先生来。”“已在书房候着了。”王桂道，“喝茶看书呢。”段秉大喜----宋别如此逍遥，想必部署已然停当----他衣裳也未及换，匆匆走入书房，笑道：“苏先生自在得很啊。”宋别放下书，抬头道：“世间人物冥冥天注定，有人劳碌有人闲，在此品茶读书也是迫于天命，不得已啊。”段秉松开领口，喝了口茶道：“小王回来时，看路上还很太平，什么时候才有动静？”“苗贺龄自出了王宫，便有人
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