周凤一直还没有知道爷爷这个主意，直到离开山寨那天，奚玉瑾方始告诉她，听得她又羞又喜。奚玉瑾笑道：“你舍不得离开我，也很喜欢住了十多年的百花谷，这可如了你的心愿了。”周凤心里甜丝丝的低下了头，说道：“小姐，你待我这样好，我真不知道怎样感激你才好！”奚玉瑾笑道：“你我情如姐妹，我的家就是你的家，你还和我说这样的话，不显得生疏么？再说，我将来要麻烦你们夫妻给我管家，我还要感激你们呢。”周凤目蕴泪光，这是欢喜的眼泪，也是有所感触而流的眼泪，半晌说道：“小姐，我、我——”奚玉瑾笑道：“你怎么啦？”周凤说道：“我只盼小姐你也能找到一个如意郎君，入赘到百花谷来。”奚玉瑾黯然说道：“傻丫头，天下哪有这样如意的事情，我是决定不嫁的了，你少为我操心吧。”奚玉瑾口里是这么说，心里可也着实有一番感触。她在回家的路上，想起昔年韩佩瑛来扬州就婚男家，将来小凤的夫婿也要来扬州入赘女家，走的都是这一条路。只有自己还是形单影只，无所归依，尤其想起谷啸风那场婚变，心中更为酸痛。不知怎的，她在伤心往事之余，也突然想起那晚她所碰上的那个神秘男子。“柳姑姑想给我做媒的那个人，想必多半就是这个人了。当然我不会再婚，但这个人却不知是何等样人物？”在她心里忽地有个奇妙的感觉，心想总有一天，很可能还会碰上这个人。出乎她的意外，一路平安无事。这一天，终于回到百花谷她的老家了，既没碰上敌人，也没有再碰上那个神秘男子。回到家门，正是入黑的时分。但见大门紧闭，檐头上蛛网遍布，好像这个家已经很久没人住了。周凤笑道：“老王怎的这样懒，门口也不打扫。”奚玉瑾道：“你可不能怪他，在那年我离开百花谷之时，家丁早已遣散了，只留下他一个人。他要管理花园，又要管家，一个人怎忙得过来？”周凤笑道：“那咱们不要拍门，径自从后园进去，吓他一跳。”哪知进了后园，给吓了一跳的不是别人，却是她们自己。只见园中蔷薇架塌，花径荒芜，乱草丛生，败叶堆积。一片荒凉景象，令人触目兴嗟。但使得她们最吃惊的还是，园中一角，竟有一坯黄土，泥土未干，显然是个新坟。周凤擦燃火石，照亮墓碑，失声叫道：“王伯死了！”原来那墓碑上刻的字是：“奚府王家人王福之墓。”王福正是那老花匠的名字。奚玉瑾一颗心卜卜地跳，突然想起韩佩瑛那年回家的遭遇。那年韩佩瑛在扬州婚变之后，回到洛阳老家，一进门便发现家人的尸首，卧病的老父也失了踪。后来才知道是朱九穆和西门牧野这两个魔头曾到她家肆虐。她的父亲则被辛十四姑带回家里软禁。如今自己的遭遇和韩佩瑛那次的遭遇竟是何其相似！饶是奚玉瑾如何镇定，也是不禁忐忑不安。周凤说道：“不知是否仇家下的毒手？但有人给王福造坟，家里总还应该有人在吧？”奚玉瑾道：“咱们进去看看！”一路进去，一路叫道：“哥哥！哥哥！”几道门户都是锁上的，奚玉瑾急不及待，拔出宝剑，斩开铁锁，进去搜查。里面毫没回声，搜遍家里的每个角落，也不见一个人影。周凤吓得慌了，说道：“小姐，咱们先找个人打听吧。”奚玉瑾力持镇定，说道：“好的，你去村头找周大娘打听，我在家里看守。小心点儿，快去快回。倘若碰上什么意外，你发蛇焰箭报讯。”周凤接过奚玉瑾递给她的蛇焰箭，说道：“小姐，我会小心谨慎的，你一个人在家里也得提防点儿。”周凤走后，奚玉瑾走入自己的卧房，心里想道：“家里并没给人捣毁的迹象，倘若是仇家来下毒手的话，哥哥和厉姑娘决不至于束手就擒，不和他们搏斗的。看这情形，家里的东西还是原来布
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