些功夫而已。”“小人知道。”“什么？你们知道我们不是神仙？”“实不相瞒，小人兄弟俩曾在江湖上走动过，见过一些奇人异士和侠客义士，知道两位是武功极高的奇人，更是侠肝义胆之人，这样的人，小人不投靠又投靠谁了？”“那你们是想向我们学武功了？”“小人不敢存此奢望，只求报恩，终身伺候，追随左右，以尽犬马之力。若能指点一二，小人兄弟俩将是终身受用无穷。”小婷问：“我和爷爷要是不收容呢？”“那小人只有一死相报。”“你们别吓我，怎么动不动就要死的？”“小人说的是真心实话。因为小人转回去，也是一死，会受到鞑子们的严厉惩罚。”“你们不回去，也可以到别处谋生呀。”“现在四处兵荒马乱，小人到了别处，不是碰上山匪，就是碰上马贼，要不就是受各地的土豪们所欺凌，死在这些人的手中，不如死在恩人面前还来得干净痛快。”怪老人问：“从你们口气中听出，你们似乎不是鞑靼人。”“小人兄弟俩的确不是鞑靼人，是瓜州人士，父母家人曾为一伙马贼杀害，以后四处流浪，又不幸给鞑子兵捉了去，在他们的威逼之下，才穿上这身衣服。”小婷说：“原来你们是瓜州人呀。”“是，小人祖先是中原人士，为避兵祸，才远走关外，在瓜州一带贩卖牛羊、马匹为生。想不到边关一带，也同样不得安宁，最后……”怪老人一再询问，才知道他们兄弟两人是一个贩卖马匹为生的窦姓商人的儿子，兄叫窦一虎，弟名窦一豹，从小也爱玩刀子，却只是为了防身。便说：“好吧，你们今后就跟随老夫吧。”兄弟两人又是大喜而拜：“多谢老爷、小姐开恩。”从此以后，他们兄弟两人，就成了怪老人身边忠诚不贰的手下，在兴建孤岭山庄时，更是怪老人跟前的得力干将，为怪老人、小婷打点庄内外的一切事务。而马大嫂，也成了孤岭山庄的内管家，负责打点怪老人、小婷的起居饮食，统领今后孤岭山庄的一切勤杂人员。她那有骨气的儿子马兴，自然也成了怪老人手下一位童子，但他天资有限，悟性不高，怎么也成不了像小婷那样的上乘高手，武功比窦家兄弟略高一点而已。怪老人同时都在指点他们三人的武功，传授一门刀法给他们。因而他们都成了这一带江湖上的高手，打发山匪、马贼绰绰有余，令远近强人，不敢窥视孤岭山庄。
孤岭山庄东南方向十多里之遥的石羊河边，一处有十多户人家的地方叫东镇，在怪老人出资相助之下，专门收容逃荒逃难而来的百姓，为他们建家立业，以后也成了一处颇为热闹的小市集，渐渐成为往来商队投宿的好地方。怪老人在这小镇上，出资办了一间客栈和一些商铺。不过这都是后话，不多说了。再说小婷见事情已了，便说：“爷爷，我们走吧，到红柳园找那傅大夫去。”马大嫂在旁问：“你们要去红柳园找傅大夫？”“是呀，大嫂，你也知道傅大夫？”“傅大夫已不在红柳园了。”小婷一怔：“他已不在红柳园？他去了哪里？”“一年前，他不知什么原因，悄然离开红柳园，搬到了我们东镇小市集深居简出，不让外人知道。”“不让外人知道？大嫂，你又怎么知道了？”“因为兴儿得了一场怪病，眼见奄奄一息。傅大夫见了于心不忍，悄悄为兴儿医治好，还叮嘱小妇人，别向人说出去。”“那他现在仍在东镇了？”“昨夜鞑子兵洗劫了东镇，傅大夫有没有遇难，小妇人就不知道了。”兴儿说：“娘，傅大夫是个好人，不会遇难的。”“但愿如你所说，就好了。”小婷说：“大嫂，不管傅大夫有没有遇难，我们先去东镇找找，同时也看看你家，有没有给大火烧掉。”马大嫂伤心地摇摇头说：“不用看了，小妇人母子两人给鞑子兵带出来时，东镇已在
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