1932年北平
魏长旭蹲在琉璃厂的中华书局里面，一边翻着手里的书，一边支楞着耳朵听那些老店主们聊天。
琉璃厂这边大早上的一般都没有什么生意，所以那些店主们吃过了早餐，就都拎着个鸟笼子，到中华书局门外坐着唠嗑。有时候谈谈这紧张的时局，有时候聊聊这北京居然被民国政府取消了首都资格，名字也改成了北平，再时不时愤慨下那些金发红毛的洋鬼子们，差不多日头偏移了些许，就都会被自家的伙计们都唤回去了。
是的，琉璃厂这里是北京城最繁华的古董街，从清初顺治年间，这里就是汉族官员的聚集地，到后来全国各地的会馆也都建在附近，官员、赶考的举子也常聚集于此逛书市，集市慢慢地变成街坊，连前门和城隆庙的书局古董店铺也都转移了过来。
都说乱世黄金盛世古董，眼看着清末乱世将起，来琉璃厂当古董换黄金的人也络绎不绝。魏长旭一天天地这么看着，发现清晨来这里聊天遇鸟的店主们一天比一天少，大家脸上的表情也越来越凝重。现下时局艰难，眼看着小日本占了东三省，逼近关内，很多人都悄悄地收了铺子，南下避难去了。
今天这些老店主们的聊天，情绪也不高，胡乱聊了几句，就都各自散了。魏长旭见听不到什么消息，便扔下了几个硬币，抓着手中的报纸往琉璃厂的西南方向走去。街上的人并不多，往日热闹的街巷变得冷清萧条，每个行人脸上的表情都透着一股惶恐不安。不远处的北京城里还能听得到琴星的几声枪晌，也不知道是士兵们的冲突，还是百姓私藏的枪械。也许这几声枪响又带走了几个人的性命，但没有人会因此而动容，大家都不约而同地压低了头，加快了脚步。
熟练地穿过几个街巷，魏长旭推开了哑舍的大门，刚往里面迈了一步，就有一个小孩子撞进了他的怀里，摸走了他手里的《北平日报》。
“苏尧，你能认识几个字啊？还不是要我给你念？”魏长旭撇了撇嘴，没跟对方计较。
魏长旭今年九岁，小时候家里也是颇有资产。但乱世之中，越是富庶家族，就越是破落得厉害。在魏长旭六岁的时候，家破人亡，他流落街头当了个乞儿，差点就被饿死，幸亏这家古董店的老板大发善心救了他，后来见他对古物还有些兴趣和见识，便留他当了个学徒。
而苏尧小他三岁，当年魏长旭刚来哑舍时，他还是一个襁褓中的婴孩。老板说这孩子也是乱世之中他捡的，但魏长旭私下里却觉得这孩子八成就是老板的私生子。因为老板他也太偏心了，就算苏尧年纪小，但各种宠爱备至啊简直要闪瞎他的眼！看！这小孩儿从小戴在脖子上的白玉长命锁，一看就价值连城啊喂！他都没有这么好的东西戴！
魏长旭一边看着才六岁的小孩儿趴在黄花梨炕桌上识字看报纸，一边各种腹诽。他把出去买的早餐也放在了苏尧旁边，这时云母屏风后便转出了一个二十岁左右的年轻人，正是这哑舍的老板。
这人常年都穿着一身黑色的中山装。那上面用红线绣着一条栩栩如生的赤龙，老老实实地趴在他的右肩上，端得是无比霸气。魏长旭无论看多少回，都觉得移不开目光。他这么多年就没见老板穿过其他衣服，顶多秋冬时期在外面罩上一层外套而已。
见老板浸湿了毛巾，体贴地给苏尧擦干净了小手之后，把馅饼放在祭红瓷盘中，用小银刀整整齐齐地分成了几六块，又把豆浆从罐子里倒出来，用青花瓷碗盛好放在苏尧手边。那一整套动作做得是无比熟练自如，让魏长旭看得各种眼红。
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