头一震，“莫非她已经知道了我与婉儿在这里约会？”
太平公主道：“婉儿不在她自己的屋子，一定是到这里来了，母亲你就再坐一会；看看孩儿料得准么？”武侧天笑道：“这点鬼聪明我相信你还有，不过婉儿一定料不到玄霜不在这儿，她见了我，亦当意想不到吧！”听她们的口气，似乎武则天已找过婉儿一次，找不到才到这里来的。李逸稍稍安心，但武玄霜到哪里去了？武玄霜本来对李逸说过，她是要去绊住武则天，让他们的幽会不受惊扰的，何以现在武则天来了，武玄霜却不随来？想至此处，李逸又不禁心头惴惴。
过了一会，门外有轻微的脚步声，太平公主微微一笑，意思是说：“妈，你看我料得多谁！”果然揭帘而入的正是上官婉儿。武则天哈哈笑道：“婉儿，我等你许久了。”
上官婉儿大为惊愕，极力忍住，不让神色上表露出来，她向武则天行过了礼，问道：“天后陛下可有什么事情要我办么？”武则天道：“正是有件紧要的事情要和你商量，孩儿，你且退下，过一会再来。”太平公主内心妒忌，却不敢吭声。
太平公主走后，武则天笑道：“婉儿，你今晚面色有点不对，为的什么？”婉儿心头一凛，说道：“没什么呀，也许是昨晚睡得不好吧。”李逸从帐后偷窥，见婉儿颜容慌恢，暗暗痛心。
武则天道：“这几天事情较多，辛苦你了，承嗣的案件，卷宗你弄好没有？”上官婉儿道：“已整理好了，就等陛下过目。”武则天道：“承嗣送来的请罪奏折怎么说。”婉儿道：“他说不知道那两人是奸细，自认失察之罪。那两人已经死了，无可对质。”武则天又问道：“玄霜指证他曾派遣密使，私通突厥，他的折子里怎样自辩？”婉儿道：“他说突厥大汗要求和亲，想把女儿嫁给他的儿子淮阳王延秀，他派去的人不过是谈和亲的事情，那时战争尚未发生，后来战事一起，他的僻者回不来，是否迫于淫威，归顺了突厥，那他就不知道了。他没有禀陛下，自认专道之罪。”
武则天冷笑道：“他倒善于避重就轻！”想了一会，说道：“婉儿，你给我起草一封诏书，将武承嗣的各种职权尽皆解除，并罚傣年，只保留他魏王的封号。”
婉儿以为武则天定要大发脾气，重责武承嗣的，哪知竟大出她意料之外。武则天瞧了她一眼，笑道：“婉儿，你心里一定不服，说我袒护自己的侄儿了？”婉儿默不作声，索性给她来个默认。武则天道：“婉儿，你很忠直，我就是欢喜你这个脾气。魏王罪大罚轻，难怪你不服气，可是事至如今，我也只能这样！”
武则天叹了口气，继续说道：“我这几年精神不够，一个人年纪老了，对儿女、对侄儿又不免溺爱一些，显儿和承嗣都想在我死后，继承我的帝位，他们各自结党营私，我早已知道了。错在我自负过甚，料想他们翻不出我的掌心，没有及时制止他们。现在他们的羽翼部已长成了。去年，我权衡轻重，立了显儿做太子，承嗣生了怨妒之心，这我也知道的。他派遣使者勾通突厥的事情，虽然没有真凭实锯，只有玄霜的一面之辞，但依我看来，多半也是真的，我应该杀了他！但这事情一揭开来粘连极广，绝不是只杀了承嗣一个人就可以了事的，我老了。魄力远不及年少之时，而且又在和突厥大战过后，国力消耗过甚，我不想再惹起任何乱事了，不论规模大小，我都要避免。所以我只攘夺承嗣的各种职权，让他役有力量造反，我的苦心，你明白吗？”
婉儿呆了好一会子，点点头道：“我明白了。”武则天道：“这两天我没有功夫看群臣的奏折，有什
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