都在对着他的时候，趁早逃亡。我本来不肯的，但他以武端兄妹相托，我可不能不听命去保护他的子女了。于是我连夜逃回武城，没多久，就接到了武大侠夫妇求仁得仁，同一天牺牲的消息。”武端咽泪说道：“当时我只有十一岁，妹妹才九岁，幸亏刘大哥带我们出走，才得幸免于难。就在我们离家之后的第二天，官军就来把我们的家烧了。”武庄的年龄和刘抗相差十一岁，缪长风心里想道：“怪不得武庄不因年龄的差别爱上刘抗，原来不仅仅是因邻居的关系，他们是从患难与共之中产生的感情。”刘抗继续说道：“那晚出事之后，我已经有点怀疑郝侃了。义军行军的秘密，倘若不是郝侃泄漏，官军如何能够知道呢？不过当时还没确实的证据，我也只好姑且存疑。“这十年当中，我曾遭受三次鹰爪的暗算，最后一次，行刺的人，给我抓着，迫出口供，这才知道他是奉了北宫望之命来杀我的，而北宫望之所以派人杀我，乃是由于郝侃的告密。”缪长风道：“这就不用再问了，知道他出卖武端父母秘密的人只有你，他当然要斩草除根。”刘抗说道：“还有更确实的证据呢。我逃出来，加入了天地会。去年天地会统属的义军俘虏了一个军官，这个军官以前是曾为北宫望掌管文书的，当年蒙阴之战，他是正在北宫望的左右。我知道此事，立即去审问这个军官，一问之下，果然审了出来，那次义军的中伏，正是由于郝侃的通风报讯。”缪长风道：“郝侃这厮真是死有余辜，也幸亏有你们及时赶到，不至于因我一念之差，令他漏网。但这么说来，你们是为了追踪郝侃，才来昆明的了？”刘抗笑道：“说来也是凑巧，敝会的李副舵主打听得北宫望派人到昆明来送机密公文，猜想这件公文多半就是要在昆明调兵遣将的，是以叫我们赶来追截这两个人，想不到这两个人就是西门灼和郝侃。但可惜我们还是来迟了一步，听说西门灼昨天晚上已经见过巡抚和总兵了。”缪长风心里想道：“这姓程的父女虽然是刘抗的朋友，我还未曾知道清楚他们底细，快活张已经偷了那件密折之事，慢慢和刘抗再说不迟。”
刘抗把事情的来龙去脉说清楚后，接着问武端兄妹：“我不是叫你们在客店等我的吗？何以你们又跑来这里找我的？听你们的口气，你们似乎早已和我这位程大哥相识，这又是怎么回事？”程新彦笑道：“我们是刚刚相识的。”武端说道：“我们本来不知道你所约会的人，就是他们父女。不过我们回不了客店，只好跑到你们约会之处来找你了。”武庄接着笑道：“想不到我们上午才和他们父女在大观园见了面，在这里又见着了。”当下把他们上午在大观园的遭遇告诉刘抗和缪长风。刘抗这才明白，笑道：“这么说，你们也真算得是有缘了。”言者无心，听者有意。程玉珠的粉脸不禁又晕娇红了。说话之间，云紫萝和快活张都已从上面下来。快活张见了程氏父女，十分欢喜，说道：“怎的今天这么凑巧，你们不约而同的都跑到西山来？”程新彦笑道：“不，我们倒是有约的，约会我们的人就是刘抗。”刘抗道：“啊，原来你们也是早就相识的？”快活张笑道：“他是跑江湖的艺人，我是日走千家夜偷百户的小偷，同是江湖上三教九流的人物。早在五年之前，我就和他交上朋友了。”刘抗说道：“那我比你更早认识他们父女，我认识程大哥的时候，他还是个庄主呢？”程新彦喟然叹道：“过去的事，那也不必再提了。”缪长风颇觉奇怪，心想够得上称为“庄主”的人，自必颇有家财，怎的会沦落江湖卖艺，但因这是别人的私事，他也不便打听了。刘抗说道：“对，咱们不谈过去，只谈现在。你们现在有什么打算？”程新彦道：“我们是随
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