等回到梦初堂，已经是子夜。
收治的病人大半都已经服过药睡了。初霜带了值夜的弟子，持着烛台，无声无息地一间间房子查看过去。
自从魔被封印之后，弥漫天下的邪气消散了，日月照常升起，流离在外的难民们也回到了家园，开始如常的生活——但是，有一些人在那场大难里受到的侵蚀和伤害却未能痊愈，无家可归，流落街头奄奄待毙。
她建了医馆，收留了那些人，让他们进入梦初堂养伤。
第一年的时候，她几乎累得瘫痪，幸亏冲羽拨出人手和钱款，帮她修缮房屋、招收弟子，度过了最难的一段时间。两年下来，梦初堂在各地开了一百多间分号，而她培养出了一批弟子，也终于不用如最初的劳累。
她点着蜡烛，一间一间地查看过那些病人，微微松了口气。
真好……事到如今，她终于有足够的力量帮助那些需要帮助的人了，再也不用像当初那样，不停地权衡取舍，眼睁睁地舍弃掉一些人命。能做一直梦想做的事，身边有人帮忙，医术也有了传承——
这样的生活，已经是昔年血与火之中的奢侈梦想。
她秉烛夜行，巡查完毕，便一个人回到了房间里。关上门后，长长舒了口气，脸上露出极其疲惫的表情，打开柜子，从里面拿出了一瓶酒和一个瓷杯——没有人知道这个平日看起来清心寡欲的医师竟然还在这个地方藏了一瓶酒，只有在夜深人静的时候才给自己倒一杯，在睡前独自喝下。
酒是北庭出产的火酒，非常烈，入喉如同吞下了一团火。
她一边喝着，一边走到外间，检查着弟子们今天交上来的东西：那是一个精致的盒子，里面盛放着一颗一颗的言灵珠，每一颗都是从天下各地分馆里送回来的。那些珠子正在散发出奇特而纯白的光华，一瞬间将烛光都压了过去。
已经是第一百颗了，也差不多够了吧？
初霜定定看着这些东西，枯槁的手指微微发抖。许久，她放下了酒杯，拿起了一件东西，搁在了手腕上。那是一把小小的刀，在黑暗中闪着寒光——刀锋从腕脉上划过，温暖殷红的血流了出来。
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这几天，梦初堂的上下都发现平日勤劳的师父起来得有点晚，起来后脸色也很苍白，显得更是憔悴苍老。而且，很明显地，她的精神有些不济了，经常会记错病人的病情和开过的药方，有几次若不是身边弟子复核，差点出了差错。
“看来，我是到了该休息的时候了。”初霜喃喃地自嘲，推开了满桌子的医案，对一边的大弟子云澜道，“下午我就不看诊了，剩下的这些病人就由你们几个接手吧，反正你们也可以独当一面了。”
云澜有些不安：“师父……你没事吧？”
“没事，”她摆了摆手，“休息一下就好。”
外面是正午，她却觉得有些头晕，刚回到房间关上门，想要休息，前面的厅里却传来吵闹声。她侧耳听了一会儿，声音并没有小下去的趋势，便披了衣服出来，打发云澜去前头问。
云澜去了一圈，回来禀告：“外头有一行人过来，点名要您亲自出去看诊—
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