你。今日来主要为祭奠令尊，表达我这做后辈的一点心意。”说完，命仆役抬上箱子，翁笛连说“受不起，受不起”，一边忙不迭地命人都给接了进去。迎香朝萧公子的随行人丛中一瞥，发现那日曾出言辱骂她的萧家丫头也赫然在列，身上显然是精心妆扮过了，明艳许多，眉目间颇有自得之色。进入翁宅，萧凤合按礼拜了灵位，上过香，翁笛又请他入后堂用些茶点，萧凤合因着两家并无亲缘，二人亦非深交，出于礼节前来吊祭，本不欲多叨扰，拗不过他再三苦劝，只得随他往后院去。刚落座，就有丫鬟沏了上好的大红袍来，又有人端上精美茶点，皆是远近闻名的珍稀之物。萧凤合自幼随父亲出入，于这些排场上见得多了，对翁笛的心思也自然摸了个七、八分。
两人说不到几句话，翁笛又将小清音请了出来，献宝道：“萧兄，听闻你喜欢这戏子，我专门聘了来，让她给你唱两段爱听的。萧兄要听什么，尽管点来！”“这……只怕不妥。”萧凤合颇觉尴尬，摆手道：“清音姑娘我认得，擅长的乃是风月曲调，令尊……令尊仙去仅数日，怎好唱这些？”“无妨。”翁笛笑道：“我这里已经唱过了。萧兄，太史公有言‘王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变’，人死如灯灭，咱们还在生的何必如此不知变通呢？唱两段曲子，一洗哀丧岂不更好？”先贤巨著被曲解作践，萧凤合心头顿起不快，面上依旧微笑着，淡淡拒绝：“无妨，咱们作乐不急这一时。我常日所喜只是清音姑娘的声调嗓门，偶尔请她来唱，所点的也并非那些现成的段子，只选《诗经》里的两、三辞句谱个曲，清唱了出来就很好。”说到这里，他不待翁笛插话，低声道：“翁兄，我听闻令尊遗体下落不明，此事可有眉目？”翁笛皱了皱眉，似乎有些不耐烦，摇头道：“萧兄，此事衙门已在查了，只是这帮吃干饭的不知使力，成日间瞎忙，一点头绪没有，只会跟我抱怨蹊跷、蹊跷，还反过来追问我许多，我又不在这桂川住，如何晓得？”“官府查案向来如此，总要问得细致妥帖，才不致遗漏了关键。”萧凤合道：“不过，我看桂川县的捕快并非无能，我来的路上遇到贵县何捕头，同他谈了两句，听他所言，令尊竟是在自家床上于睡梦中仙去后，尸身凭空失踪的？”“萧，萧兄……你遇到何捕头了？”翁笛一惊，追问道：“他可有在你面前说我什么？”“你？”萧凤合奇道：“何捕头为何要同我说翁兄你的事？”翁笛哼了一声，满脸不屑，“何长顺此人十分虚伪，自以为是，案子不知好好破，反而仗着捕头身份在人前训斥于我，说我不忠不孝、弃养老父，还做些掩耳盗铃的勾当。我百里奔丧，一路跪着进门，膝盖都磨破了，又厚葬家父，做这般道场，试问这桂川县几人舍得？我如此尽心尽力，还能是不孝么？”“这嘛……”萧凤合低下头，“孝之一字，各人理解不同。兴许，何捕头是希望你在令尊在生时亦多多给予关照吧。今天这些繁华热闹场面，令尊若泉下有知，自然也是欢喜的。”“唉，我也想。可我一人在省城奔忙，成日间皆在各位大人间逢迎，何曾有片刻闲工夫？总想着再奋发几日，再上进一些时候，待到功成名就、挂印冠翎后，方好衣锦还乡，接老父共享荣华，谁知……我可怜的爹竟这般福薄，等不到享我这不肖子的清福，就仙去了……”说到此处，翁笛挤出两滴眼泪，舍不得拭去，便由它挂在鼻边，只拿手在眼睛边乱揉，转头看着萧凤合，突然破涕为笑，叹道：“失态，失态，让萧兄见笑。也合该我时运不济，未曾有幸早日遇见萧兄。倘若早识得萧兄这般英伟男儿，跟着你学些进退手段，为你办些粗使活计，得萧兄抬举一二
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