性呢？有几回，他离开队尾殿后的位置，拍马与林珊并辔而行。他们已经把最温驯的马让给了林珊，可是跑这么急，林珊恐怕还是很难受。任待燕其实知道林珊总是和父亲骑马出游，还随着丈夫一块儿骑马走南闯北，搜罗奇台的过往。每次任待燕靠上来，她都只是说：“我没事，别管我。”每次都是如此，像是在不断重复同一首曲子。队伍停下来两次，好叫大家进些水食。这时就会有一个士兵跪下来，先把水食端给知祯。可两次停下来，知祯都会催着大家赶紧上马。不论是吃东西还是骑马赶路，知祯总是拧过头去，望向北方的夜色，像是担心番子的骑兵如鬼魅一般从天而降。他们有可能逃不出今晚。不论赶得有多急，他们都不可能跑得比草原骑兵还快。赵子骥已经派出两个最得力的部下去往西边，这两人马不停蹄，带着赵子骥的命令，去找在西边待命的马军。
第二次下马休息时，任待燕走到皇子身旁。他严肃地说：“殿下，臣等有一个计划，请殿下定夺。”这个人生下来就地位尊崇，享受着荣华富贵，却从未掌握权柄。从现在开始，他就必须学会这最后一点。“将军请讲。”“据臣估算，运气好的话，敌人会在天亮前出动追兵。”“运气不好呢？”“追兵已经上路了。”“那还不赶快上马？”“是，殿下。可是人马都必须休息。我们不能整整一夜都不下马。”“阿尔泰人就能。”“或许吧。可臣担心的是殿下。”一阵沉默。这样说出口或许算不得最明智。“讲。”皇子说。“西边有我们的马军，出自镇守延陵的禁军。这支马军距离这里有一段距离，为的是避人耳目。我们已经派人去调他们过来了。其中一半人马将负责拦截追兵，另一半会与我们会合，地点已经选好，在这里到淮水之间的一个村子。”“多少人？”“每一队有一千五百人。”“人数……人数不少。”皇子说，“他们要送朕过大江吗？”这回轮到任待燕沉默了。他咽了口唾沫，说：“殿下，臣等计划直奔荆仙府，召集南方诸军与我们在那里会合。如果我们能在那里站住脚，天气转暖后将番子赶回……”“不可。”奇台皇子知祯说。他的声音很大，周围人都停止了交谈。任待燕听见战马在跺着脚打着响鼻。他们处在一片杨树林边上，为的是躲避寒风。皇子说：“不可，任都统制。本王没有这个打算，本王也不会下这个命令。本王打算彻底摆脱番子，你们要护送本王渡过大江。本王要走海路前往杉橦。本王要在大江南岸指挥禁军防御，同时命令各州路大臣来杉撞朝见。”这一夜都没有片刻宁静。尤其是身边还有一队人马。这些声音来自战马，来自军士，也有风吹树林的声音。可现在仿佛周围一切宁静下来，任待燕觉得，仿佛群星都在屏息静听。“殿下，”他一边慢慢开口，一边寻找合适的字眼，“阿尔泰人背井离乡。在他们身后是萧虏全境和奇台的州路，要控制这么广大的土地，番子根本力不从心。我们的百姓绝不会束手就擒，奇台子民仍可一战！他们只需要一个榜样，一个来自我们——来自殿下的信号，告诉他们，奇台仍有领袖，那就是皇子殿下。”“倘若朕被番子捉住，百姓就没有领袖，没有皇子了。”任待燕想，知祯的父亲、兄长、家人……至今还生死未卜，而他已经毫不迟疑地自称为“朕”了，只有皇帝才可以这样自称。也许觊觎皇权远比任待燕以为的容易吧。任待燕再做尝试：“番子绝不愿意在南方作战！我们的土地都是稻田、水泽、森林、山岭，番子在这里无法任意驰骋，而我们知道如何在本土作战。我们不仅能战胜番子，将来还定能挥师北上。奇台国运就仰仗您了啊殿下！”“若是这样，任都统制，奇台也要仰仗你来保护朕，不是吗？
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