定有很多新鲜的故事可以讲来听。你们若能等上片刻，我便叫后面做一条顶好吃的清水鱼上来，你们看好不好？”两个人面色都有些松动，你看看我，我看看你。过了一会儿白面皮的那个才说：“姑娘怕是猜错了，我们是和镇走海路的，这一回只是过来访友。”白怜羽眨眨眼，“咦，原来我看走眼了么？你们原来是走海路的啊！那就说说年初和镇鲛市的情形可好？我光听人说，可没有一个能说得仔细的。”白面皮的那个有些尴尬，“这个……这个可是不巧，年初的时候我们去泉明办货，倒是没赶上鲛市。”白怜羽吃了一惊，“年初的时候去泉明？不是说云望峡发了红藻，走不了大船么？你们是淮船还是衡船啊？”这一下两个人张口结舌，真正答不上来了。还是黑壮的那个见机快，“呵呵”笑了一阵子说：“姑娘倒是好眼力，方才是跟你开开玩笑。我们还真是北边来的，只是不知道姑娘怎么看得出来？”白怜羽撇了撇嘴，把笑脸收了起来：“现在才是暮秋，今年的雨水还是来得早的，南边比锦屏还热，怎么会像你们穿得那么厚？也就是莫合山向北才到了落雪的时候。”两个客人看了看身上掐线的夹袄，又看看白怜羽一领黄缎的短衫，表情说不出的古怪。
“算了。”白怜羽扫兴地挥挥手，“你们若是不想讲也罢了。”她抱着胳膊往水榭里走，“真是无聊得要死，这样的天气，只怕那些当兵的也都不来了。”黑壮的那个听到这句，眼睛亮了亮，接口说：“得罪姑娘，实在不是我们不肯讲，这张嘴笨得要死，又怎么讲得好……姑娘说当兵的也来吃这白食么？”“那可不！”白怜羽顿时来了兴致，“什么火烧枣林啊、什么夜袭偏马啊，反正青石打仗那些事情都是他们说的，还有他们跟燮军探子交锋，他们的故事最多，差不多顿顿都是吃白食呢！”说着有些沮丧，“就是这些天不怎么出来了，今天这样的路，大概更不会来。”“那可未必。”白面皮的那个说，“这样大雨，道路都要冲坏了，宛州军的那些斥候就算是探路也得出来。”“哈！”白怜羽双手一拍，“你说得对，我怎么就没有想到呢？”正说话间，南边的官道上一片马蹄声。道路泥泞，马蹄声显得有些沉闷，大约是十几匹马的样子，差不多正是宛州军斥候小队的规模。白怜羽这下高兴了，指着那白面皮的客人说：“借你吉言，只要今天有故事听，我还是请你吃清水鱼！”十八名轻骑在马蹄声中奔入视线，一色的锦衣红马，背上还都插杆小旗子，上面绣一个“火”字。这是通平来的野兵烈火军。
宛州多野兵，粗粗一算也有百余支。除了天启派来的那几千金吾卫，宛州没有什么正规兵马。除了淮安、沁阳等几处大城有青石筱千夏这样的私兵，其余多由商会出面雇佣野兵负责防卫保安。野兵中大的比如扶风营兵力数千，小的就只有几十人。说到战力也是良莠不齐，当年姬野的野尘军就是宛州一等的强兵，那是借了天驱的力。宛州毕竟久无战事，多数野兵都是对付山贼暴民的，会跟着口令开弓放箭就不容易。
商会拒绝了燮王姬野的岁捐书，就知道燮军收拾了真商诸侯以后必然兴兵南下。筱千夏那一头组织青石防御战，淮安的江紫桉也鼓动诸城商会合力抗燮，在锦屏镇设了宛州联军大营，意图支援青石。至今宛州军已经有四万人马，然而其组成却是千头万绪，除了淮安军、沁阳军等核心，便都是一股一股大小不等的野兵。也就是因为这个缘故，大营在锦屏镇设了一个月，宛州军也还只是一个虚名，并非可用之兵。由得青石战事激烈，锦屏这里却还是太太平平。
不过，不管兵力大小强弱，这些野兵的名字可都起得响亮威武
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