第二日寅时。
“咚”！
一声脆响，撕裂了凌晨的寂静。
苏嬷嬷那只戴着冰冷铜护甲的手，重重叩在黄杨木的桌案上。
檐角悬挂的铁马被惊动，叮叮当当一阵乱响，吓飞了瓦当上打盹的几只灰鸽子。
“膝盖倒是比嘴软和些。”
戒尺的尖端，凉飕飕地挑起少女布满血丝的下颌。
老嬷嬷身上那件织金褙子，散发出浓郁刺鼻的樟脑气味。
“把手摊开。”
沈清歌依言，掌心向上。
那上面，旧日的硬茧叠着昨夜新添的伤痂，触目惊心。
戒尺抽在皮肉上的声音，又干又脆。
窗外的鸟雀受惊，扑腾飞起，翅膀扫落了几片枯黄的叶子。
突然，那冰冷的铜护甲尖端，狠狠戳进她虎口处撕裂的豁口。
剧痛袭来。一滴饱满的血珠，顺着指缝滚落，没入青石地砖的缝隙里，转瞬不见。
“起来！”
沈清歌身子一晃，踉跄着站直。
身上那件洗得发白的皂色裙裾，轻轻扫过地面上尚未干涸的暗红血迹。
穿堂风带着清晨井水的寒气，猛地灌了进来。悬在东南角的铜铃，被风吹得疯狂摇晃，只留下一道道模糊的残影。
她垂眸，盯着自己投在斑驳墙壁上的影子。左肩比右肩，明显矮下去了一寸。
是昨夜蜷缩在柴草堆里，生生压出来的。
苏嬷嬷那双云头履，悄无声息地贴近。鞋尖，猛地踹向她的膝盖窝。
沈清歌闷哼一声，身体失去平衡，顺势向前一扑，撞向冰冷的廊柱，然后摔倒在地。
指腹擦过粗糙的地面，蹭过砖缝里湿滑的污泥。
两三个捧着描金漆盒的小宫女，低着头，匆匆从不远处的月洞门快步走过，对这边视若无睹。
“眼珠子长脚底板了？！”
苏嬷嬷的声音带着怒意。
戒尺再次扬起，狠狠抽在沈清歌的手背上。新伤压着旧痕，迅速肿胀起来，颜色紫得吓人。
“再走二十趟！”
沈清歌默默爬起，拖着沉重的步子，开始在院中行走。
走到第七趟，经过西厢房廊下时，她脚下似乎绊了一下。
旁边一只盛着水的铜盆，“哐当”一声翻倒。
盆里的冷水，尽数泼在了苏嬷嬷那身崭新的织金马面裙上。
沈清歌立刻蹲了下去，井水的寒意，迅速渗透了苏嬷嬷石榴红的绸缎里衬。
“作死啊！”苏嬷嬷气急败坏地尖叫。
“嬷嬷恕罪，奴婢不是故意的。”
沈清歌的声音听不出情绪，指尖轻轻抹过对方裙摆上的湿痕。
褐色的苔衣，在精致的织金莲花纹样上，慢慢晕染开来，像一幅拙劣的画。
她抬起头，眼神无辜：“许是膳房那边泼的刷锅水吧……不过，奴婢闻着，倒像是梅子汤放久了的那股酸劲儿。”
廊檐下，笼子里养的八哥，突然扑腾着翅膀，尖声学舌：“酸劲儿！酸劲儿！”
旁边两个负责洒扫的小宫女，拼命低下头，肩膀剧烈耸动，脸憋得通红。
她们手中的竹枝扫帚，在青石板上胡乱划拉着，留下一道道凌乱的弧线。
苏嬷嬷气得脸色铁青，耳朵上那对翡翠耳坠子，晃动得厉害，像两团绿荧荧的鬼火。
她手中的戒尺
