而再贬的弹章一直没有能够等来，却是在章惇这里被截住了。
章惇这算是什么？算是示好？！
只是一码事归一码事，秦刚还是得为此事向章惇致谢：“章相公手下容情，下官代恩师在此表示谢过了！”
“无妨，说来我与子瞻也算是同年好友，昔日的诸多情份也是都在的。”章惇微微点头，似乎是想为自己洗脱一些责任一样，“只是朝中做事，都须从公心出发，老夫更多时候也是秉公而行，身不由己啊！”
“章相公举公忘私，令下官钦佩不已。”秦刚既不愿戳穿他的虚伪，也不想与他就这个问题展开争论，而是淡淡地送上了一句奉承话。
只是这句奉承话却要比当面的反驳或指责更厉害，毕竟秦刚那副无所谓、又不置可否的态度放在那里，竟是让章惇感觉自己所有的试探都似乎像是打在了棉花堆上一般，竟然尝试不任何有效的反应。
于是，他便自饮了一口茶，眯起了双眼，再次重新审视起眼前的这位年轻官员。
的确，他太年轻了，年轻得让自己感受到十足的压力。
虽然章惇并不承认自己的年老，他自认为还处于年富力强的巅峰状态，但是万事就怕有对比：就拿眼前的秦刚来说，向后再走十年、二十年，恐怕他依旧还能保持着上升的状态。
即使是今天他可以使出浑身的解数，将他踹倒、压趴、打翻、甚至再踏上一只脚，结果又能如何呢？
而他自己，可能都不敢预测十年，哪怕就只是想想五年之后，是否还能把得住当朝独相的这个位置，他都已经不敢保持有信心。更不要是当今天的少年天子已经逐渐成熟，正在不时地表现出自己会有自己想法的种种迹象。
“此时此景，老夫不禁想起了当年与徐之在宿州码头初遇时所听到的那句，‘伤心熙元经行处，律条万言皆做了土。兴，百姓苦；废，百姓苦。’以此词句可证，徐之也应是站在同情新法、赞同新法的立场！只是何苦非要走到新党的对立之面呢？”章惇毕竟经验老到，示好不见效，那就换一招忆旧。
“新法是新法，新党是新党而已。”秦刚直接回答道，“章相既然能够记得下官的这句浅陋词句，那更应记得下官当年所说的另一句话——‘百姓虽不能治天下，但却足以评定士大夫治天下的得失。’因此，秦刚自为官以来，行事为人，一非以党派为标准、二非以师承为局限。唯有知晓：凡百姓爱之喜之，即为我大宋官员应该行之为之。”
章惇此时听来，再想想：秦刚无论是在两浙路所推行的青苗法，还是在陕西所推的保马法，其名虽然都是出自于新法之名，但实际都有了他在内在细节之处的诸多改良。而实际效果，也是大大优于原先来的新法。当时在上报朝廷的奏章中的解释是：各地皆有各地的具体情况，新法要想推行下去，必须要根据各地实情以作具体调整。
其实他章惇也非食古不化之徒。
绍圣之初，他高举起了王安石的变法大旗后，也并非凡事都要一字一句地奉王安石的话为金科玉律。反倒是在这里被蔡卞钻了个空子，先将王安石奉为圣人，再因为其女婿，又以王学衣钵传人之名义，与其竞争新党领袖的地位。
说到底，章惇还是相对更加认同于秦刚的这种改良主义的思路，也是希望自己所领导的这场绍圣绍述的变法运动，真正完成对于心中政治目标的最终实现。
“百姓评定一说，听之成理，但也未必可靠。百姓多愚昧，又易被奸猾小人蛊惑煽动，不可为评判评价的依靠。”章
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