“进来，”一头红发的女人斩钉截铁地说，“别出声，外面能听得见。”她领着众人进屋，屋里黑黢黢一片，只有一点炉火燃尽的余光。屋里只有一个房间，一边靠墙有一个炕，上面挂着一道帘子。看样子，她和弟弟爹爹住在一起，那道帘子后面就是她自己的地方了。很多时候，当妈的死了，做女儿的生活就会艰难很多。她坐在炕沿上，示意炉火边上还有个凳子。两个大男人都没有坐下。赵子骥走到屋子临街的一面，小心翼翼地透过门边的窗户向外张望，一只手平伸，示意外面没有人。“隔壁家有个儿子在兵营里打杂。别让他听见声音。”这姑娘说。“隔壁是个长舌头奸细。”阿磐同意道。“你又是个啥？”他姐姐生气地说。“他只是个小孩儿，”赵子骥突然插嘴，“干些小男孩干的事。”“你昨知道他干过啥？”任待燕说：“多谢二位搭救之恩。”姑娘没好气地问：“谢我干吗？”阿磐吃了一惊，轻声叫道：“碧安姐！”“她问得对。”任待燕说。每个人说话都压低了声音。赵子骥一直待在窗边，时不时地朝街上张望。“只要我们能从这里脱身，你就绝不会后悔帮过我们。”“说得真够清楚。”女孩说完，笑了一笑。这俩孩子可真有趣。任待燕心想。啊，其中一个还是孩子，另一个已经到了，或者快到谈婚论嫁的年纪了。赵子骥问：“你的头发？”这虽是个毫不相干的问题，可她的表情却引人注意。她耸耸肩——这样耸肩时的样子和她弟弟好像。“我娘祖上是西域人。我们都猜是塞达来的。人家说，那里的人头发就是这样。”任待燕说：“在过去，塞达出产世上最好的骏马。”“真的？”姑娘问，听起来却毫无兴趣，“我听说那里出产歌女。红头发的能卖个好价钱。那会儿他就想让我当歌女。”“谁？你哥哥？”任待燕问。又有一件事情清楚了。酒劲已经彻底过去了。姑娘吃了一惊，她瞪着他，点了点头。“不是你爹？”她摇摇头。“你们聊得可真起劲儿，可要是他们开始挨家挨户地搜查，咱就死定了。”赵子骥说，“得想办法出去。”阿磐一脸笃定地说：“官军把整个县城都围起来了。我亲耳听见的。”“两百人围不住春雨城。”任待燕答道，“何况他们还要分兵搜查屋子。”他想了想，随后向众人说明该怎么做……门开了一条缝，阿磐溜了出去。尽管其他人知道他就在那儿，可要想看清他还是挺难。他先是躲进院子里的影子里，然后没有开门，直接跳过篱笆，消失在夜色中。“这孩子可真快。”赵子骥说。“这孩子没救了。”男孩的姐姐说。另外两人对视一眼。“我这儿没酒。”姑娘突然说道。她的神态变了，坐得更直挺，两只手交握在身前。任待燕柔声说：“我们不喝酒。要是官兵来了，我们就从后面出去，不会让你跟我们扯上关系，不管怎样，你都……用不着害怕。”“你怎么知道我怕啥？”这个问题可不好回答。“抱歉。”他说。“为啥？”直到这时，任待燕才忽然有一种仿佛回到家里的感觉。这姐弟俩都很聪明，心思敏捷，绝不会是更夫的孩子。“你爹是干什……一直在矿上吗？”她像是在跟自己纠结。赵子骥还在窗边，盯着门前小院外面的巷子。“我爹以前是个教书的，”姑娘说，“后来我哥上了山，人家不让他教书了，还给他刺了字。”
“是官兵干的？”她点点头，动作很轻，几不可见。“你哥哥为啥要走？”“他被人拉去搬运‘花石纲’。上面派人来找他，他跟人家打架，还把一个人的胳膊打断了，然后就跑了。”赵子骥在窗边问道：“然后官军就罚你爹？”“还用说？”她说，“在县城广场上，往他前额刺字，‘教子无方’。”任待燕说：“你……你弟弟说你喜欢和当兵的在一起。”
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