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有另一个人——改变了这么多，可他还是认出那人是谁。段先生发现自己居然一反常态地不知该如何开口了。于是他只是叫出了那人的名字。那人笑了。上回见到他时，那人还是个孩子。这天上午晚些时候，段龙——当年在西部老家开私塾的教书先生，如今东奔西走驱魔降妖的天师——还是没搞清楚事情怎么成了这个样子。他跟着自己曾经的学生任待燕一起上路了。安全起见，他把自己那几吊钱寄存在荻缯村的官署里。他们把钱仔细地数清楚，然后一式两份做好记录。一行人要往西去。他自己真不打算这么干。任待燕说，早上在官署浪费的时间太多了，于是他们骑上两头驴子赶路。他带着一张弓，一菔箭，背上还背着一把剑。他人长得精瘦，肌肉却很结实，个子高了，脸上留着短须，胡子上方左边脸颊上有一道伤疤。从荻缯村出来半个时辰，一个男孩从树林里钻了出来。这男孩是段龙今年找来跟他搭手做法事的。和他一道的还有四个大人，牵着五头驴子。这男孩看起来闷闷不乐的。段龙雇过的帮手里面，这个男孩精神头不算最旺，不过做起事来倒不含糊，对得起给他开的工钱。段龙本来并没有安排，也没料到男孩在这里出现。他早就跟男孩结清账，把人打发走了。他本来想今早就出发，去东边的。“用得着他，对吧？”任待燕说，“做法事就是这样，真真假假。”段龙发现，任待燕说话时声音不大，但所有人都在听。老实说，任待燕真有点不怒自威的气势。尽管他不是什么大人物，但举手投足都带着威严，而其他人好像也都接受他的领导地位。段龙问：“你是不是该把这事说清楚了？干吗要管我的闲事？”任待燕摇摇头：“说清楚？现在不行。等你救回那姑娘，兴许回来的路上我能告诉你。要是你能救她，咱就一起回来。”“任待燕，”他说——现在不能管他叫“小待子”了，“你也知道，我都没见过她，何况做法事也不容易，而且能不能成功也说不准。”“我知道，”任待燕语气平静地同意道，“要是你今早起来以后，直接带上那小子往这边走，那不管能不能治好她我都不会过问。不过现在……段先生，我可有言在先，要是你去了人家村里，却没成功，我就杀了你。”段龙吞了口唾沫。“我……我是你先生啊。我教你读诗，我还送过你一张弓！”“先生所赐，学生没齿不忘。”这个当年的小待子、如今的任待燕说着，就对他作了个揖。之后他再一句话都没说，直到一行人看见那个农妇在前面吃力地赶路，随她一道的是另一个山贼。此时天色已晚，一行人也快到村子了。那妇人就是从这村子里出来，叫他摊上这桩烂事。任待燕和颜悦色地同她说这话，还给她水和吃的。而那村妇一直盯着道路，都没有抬头。农民遇上他们无法理解的事情，通常都是这种反应。他们无法理解的事情很多。其实段龙也不太理解。要知道，做法事这种事情既危险又困难，要是他自己都总在担心性命不保，那还怎么给别人驱邪呀？他想把这话说给任待燕听，还想问问他到底怎样才算是答谢师恩，怎样才算尊师重道。这可不光是嘴上说说。这道理也要跟他说。傍晚时分，一行人进村了。其实这地方都称不上是个村子。这也是段龙早先西行时没在这里逗留的原因。随着太阳西沉，长庚在众人前方显现出来。段龙听见夜莺的啼叫声。他很诧异居然没有人把它抓起来。“花石纲”收购夜莺可是很舍得花钱的。田里还在干活的人都在看他们。还用说，当然会看！八个大人，一个小孩儿，大部分人还都骑着驴，同路的还有个本村的妇人。那妇人也没走路，而是骑着驴，还有个全副武装的领头的在一旁陪着。段龙恶狠狠地想，村里说这事儿能一直说到开春。他看向任待