体慢慢弓起来，像只临阵的野猫。阵阵寒气从她脚底传上来，刺得脊椎都疼了，恐惧在心底蔓延，她从未设想过的最可怕的事，从暗处向她露出了恶意的笑容——她一直不甘心仅是在萧府当丫鬟，想到更广阔的世界去，同一个如萧凤合般青春英俊，又有诗书财势的耀眼男人一道，青云直上，享尽荣华，去看在桂川县一辈子也看不到的繁华绮丽。可是，她从未想过，若离了从小生养她的萧府庇护，她孤身一人，还能往哪里去？“由不得你。”这婆子冷笑一声，走过来抓住她胳膊就往外拖。“老爷太太都吩咐了，今日就带你出去，契已放在了王婆子那里，待你过去就画押。你运气好呢，或能配个小子，运气不好，那就卖与皮货商人做粗使，再不济，窑子里也总有你的空儿！”她咬牙切齿，说得绘声绘色，面上一团团肉如有各自生命般，随她的语气跃动不停，在屋里黯淡的光线中显得尤为狰狞。
倾枝扒着桌角，用尽吃奶的力气拼命挣扎，但她病饿了几天，这婆子又身高体壮，哪里挣得开，眼见着已被拖到了门边。她恐惧到极处，哭都哭不出来，嘶哑的嗓子里只发出几声不成调的呻吟，两脚乱蹬，身子乱扭，一头扑倒在地，慌乱间看什么都如救命稻草，紧紧抱住门槛，任凭这婆子拖拽，抵死不出门。婆子见拖她不动，心头怒了，抬腿就往她头上身上踢去，每一下都毫不留情，踢到倾枝肩上伤口，还用力踏了两下。倾枝痛不可支，张嘴大叫，发出浑不似人的声音，难听又可笑。此刻正是晚饭时间，周遭其他仆役们有闲着的，听得尖叫，纷纷围过来，却只是笑嘻嘻地看，或交头接耳地议论，间或有人指着她道：“都要被撵出去了，还舍不得。”周围又爆发出一阵笑声。终于有人看不下去，说了句“还是拿绳子捆了抬出去吧，打死在这里更难看。”婆子朝人群道：“此法才好，我脚都疼了，还不快拿绳子来！”众人哄笑着找来绳子，七手八脚将倾枝捆上，往萧府大门抬去。走在路上，一人忽然笑道：“记得去年少爷往北山狩猎，那只野猪也就如同这般，被捆住四肢抬下山来的。”“可不是，那厮挣扎得甚是厉害，好几个人都降不住呢。”另一人道。“最后还不是给抬回来了，少爷仗义，除孝敬老爷、太太几块腿子肉，其余都分了咱们，吃着好有风味。”仆役们议论纷纷，很快讲起了去年狩猎的故事，再无人理睬倾枝，似乎她比一头野猪还不如。抬到大门口，倾枝被重重扔到门外地上，一名看门的仆役正好走过来，见此情景不由一愣，朝众人问道：“这……这不是府里的倾枝么？怎的？”“太太不要她了，让撵出去。”婆子笑道：“我便跟太太要了来，打算同王婆子一道卖了她，这丫头长得标致，回头卖上好价钱，还请大家吃酒呢。”“要卖了她？”看门仆役心头一动，拉住这婆子，趁人不备，朝她悄声耳语道：“嬷嬷，你稍等。”说罢同她闲话，只言这丫头桀骜，还是等王婆子的车到了再运人走。等到众人散去，这仆役才低声笑道：“要卖这丫头啊，兴许我能给您老人家找个好主顾。”“哦？”婆子心头一乐，摸出几个铜钱塞到他手里，笑道：“有好主顾，尽管招来，若成了，回头请你吃酒，再送你上青瓦窑子乐呵乐呵去。省得你这样精神，整日就在门上看着，人都闷坏了。”说罢，笑得花枝乱颤，得空又在这仆役臂上掐了一把。“嘿嘿，好说……嬷嬷您先把人弄回去，今晚我就给您回话儿。”仆役朝外看了看，又同婆子聊了几句，转身回去闭上了门。何长顺离开县衙，顺大街漫步，这几日颇为清闲，反而让他这个忙碌惯了的捕头有些不自在起来。眼看日影西斜，闲着无事，他干脆出门走走，不知不觉间，竟又来到了回龙巷
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