悲伤的事。——每个人都要死的，何况是他们这种人？——对他们来说，死就好像是个女人。一个他们久已厌倦的女人，一个他们虽然久已厌倦却又偏偏无法舍弃的女人。所以他们天天要等着她来，等到她真的来了时，他们既不会觉得惊奇，更不会觉得兴奋。因为他们知道她迟早一定会来的。——对于这件事，他们几乎已完全麻木。吕三居然又等了很久。也不知是出于他对一个人生命的怜悯，还是因为他对死亡本身的畏惧和尊敬。
吕三的脸色远比齐小燕和另外两个人都严肃得多。他甚至还在一个金盆里，洗了洗他那双本来已经非常洁净的手，在一个金炉里燃上一炷香。然后他才转向十四号。“我要做的事，一定要做成。”吕三说，“四号做不成，现在只有让你去做。”“是。”十四号立刻接下了这个命令。他一直在控制着自己，一直控制得很好。可是在接下了这个命令之后，他的身体、他的脸色，还是难免因激动而有了改变。一些很不容易让别人察觉到的改变。然后他才开始行动。开始时他的行动很缓慢，谨慎而缓慢。他先开始检查他自己。——他的衣服、他的腰带、他的靴子、他的手、他的剑。他拔出他的剑，又放进去，又拔出来，再放进去。直到他自己认为每一样东西都结束妥当。直到他自己认为已经满意的时候，他才蹿进那条阴暗的通道。他的行动也同样矫健灵活，而且远比他的同伴更老练。可是他也没有回来。这次吕三等得更久，然后才用金盆洗手，在金炉燃香。而且居然还在叹息。他面对二十四号，脸上的表情更严肃，发出的命令更简短。因为他知道对二十四号这种人来说，任何一个多余的字都是废话。他只说了两个字：“你去！”二十四号默默地接下了这道命令，连一个字都没有说。他当然不会像四号那样。一接下命令就立刻像火烧到眉毛一样开始。他也没有像十四号那样先检查他的装备是否利落。再检查他的剑是否顺手。已经有两个人一走入这条阴暗的地道后，就永不复返。这两个人都是杀人的人，都是使剑的高手。这两个人都是他的伙伴，他已经跟他们共同生活了很久。他知道他们都不是容易对付的人。可是他接下这个要命的命令之后，就好像接到一张别人请他去吃饭的帖子一样。而且是个很熟的朋友请他去吃家常便饭。通道里还是那么阴森黑暗。听不到一点声音，看不见一点动静。就像是条上古洪荒时的巨蟒，静静地吞噬了两个人，连咀嚼的声音都没有发出来。二十四号已经准备走进去。他的神情还是那么镇静，非但脸色没有变，也没有一点准备的动作。他走得不快也不慢，看起来也像是要到附近的老朋友家里去吃便饭一样。——他有没有想到这次要被人连皮肉一起吞下去的，也许就是他自己？现在他已经走到通道的入口，无论谁都认为他会一直走进去的。想不到他忽然停了下来，慢慢地转过身，抬起头，凝视着吕三。他的眼睛里完全没有表情，也没有感情，可是他居然开口说话了。“我从七岁学剑，十三岁时学剑未成，就已学会杀人。”他的声音平凡单调，“而且我真的杀了一个人。”“我知道。”吕三微笑，“你十三岁的时候，就已将你家乡最凶横的陆屠户刺杀在当地最热闹的菜市口。”“可是我这一生中杀的人并不多。”二十四号说，“因为我从不愿惹是生非，也从来没有跟别人结仇。”“我知道。”“最主要的是，我根本就不喜欢杀人。”“我知道。”吕三说，“你杀人只不过为了要活下去。”“我杀人只不过为了要吃饭而已。每个人都要吃饭，我也是人。”二十四号说，“为了吃饭而杀人虽然不是件愉快的事，但是另外还有一些人为了吃饭而做出的事比我做的事更痛苦。”他淡
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