淡地接着道：“我既然为了要吃饭而杀人，所以我每次杀人都要有代价的，从来都没有一次例外。”“我知道。”“你虽然在我身份暴露、被人追杀时收容了我，可是你也不能例外。”二十四号说，“你当然也应该知道我杀人的价钱。”“我知道。”吕三仍然在微笑，“我早就准备好了。”他走过去，把那块他一直握在手掌里的十足纯金塞入二十四号手里。“我也知道你的规矩，杀人前只要先付一半。”吕三说，“这块黄金应该已经够了。”“这已经足够了。”二十四号说，“这块金子不但成分极纯，而且金质极好，一般市面上是绝对买不到的。只不过一个人如果死了，黄金对他又有什么用？”他嘴里虽然这么说，还是将黄金藏入怀里，忽然又说：“我还要求你一件事。”“什么事？”二十四号淡淡地说：“如果我死了，求你千万不要为我洗手上香，因为你已经付出了代价。”这句话他好像还没有说完，可是他已经转身走入了那条阴森黑暗的通道。
他的背影看起来远比他的正面挺拔得多，但是也很快就已消失在黑暗中。他是不是也会同样一去不返？齐小燕看着他，直到他的背影完全消失在黑暗中，才轻轻叹了口气。“这个人真是个怪人。”“哦？”“他好像已经明白这一去非死不可，而且也明明知道一个人死了之后，成分再纯的黄金对他都没有用了。”齐小燕说，“但他却偏偏还是要先收下你这块黄金，他这是为了什么？”“这是为了他的原则。”“原则？”“原则就是规矩。”吕三说，“他自知必死也要去做这件事，既然要去做就得先收下这块黄金，因为这是他的规矩。”他的声音里绝没有丝毫讥诮之意：“一个有原则的人，规矩是绝不可破的。不管他是死是活都一样。”他说得很严肃，甚至还带着三分尊敬。齐小燕却问他：“你觉得这种人是笨？还是聪明？”“我不知道。”吕三说，“我只知道现在这种人已经越来越少了。”“你是否很喜欢这种人？”“是的。”“那么你为什么还要他去送死？”“你怎么知道他是去送死？”吕三反问，“你怎么知道死的不是我要他去杀的那个人？”他盯着齐小燕：“莫非你已经知道我要他杀的是谁？”齐小燕不说话了。在这段时间里，她沉默得就像是那条阴森黑暗的通道一样。通道仍然听不到一点声音，看不见一点动静。二十四号也没有回来，过了很久很久很久都没有回来。吕三忽然说：“我们好像应该吃饭了。”“吃饭？”齐小燕好像很惊讶，“你要吃饭？”“吃饭并不是件怪事，每个人都要吃饭的。”吕三说，“应该吃饭的时候就要吃饭，不管事情怎么样发展都要吃饭。”“这就是你的原则？”“是的。”酒是用金樽盛来的，斟在金杯里。从波斯来的葡萄美酒斟在金杯里，虽然发不出琥珀光，却仍然有一种淡淡的郁金香气，而且别有一种情趣。——有谁能说富贵不是一种情趣？菜肴装在纯金的器皿里。——极精美的手工器皿，极精美的烹饪。也许还不仅是精美而已，而是完美。吕三在饮食时的风度也优雅得几乎到达完美。能够和他这样的人共享一顿精美的晚餐，应该是件很愉快的事。齐小燕却连一点胃口都没有。她并不是在为二十四号担心。也不是为二十四号要去杀的那个人担心。她只是觉得在别人去杀人的时候，还能够坐下来享受佳肴美酒，实在是件不可思议的事。阴森黑暗的通道里，仍然全无动静。吕三终于结束了他的晚餐，在一个金盆里洗了洗手。金盆里装的不是水，而是清茶。吕三解释：“今天我们吃了虾和蟹，只有自己亲手剥虾和蟹，才能真正领略到吃虾和蟹的乐趣。”他说：“只有用清茶洗手，才能洗掉手上的腥气。”齐小燕忽然问：“杀人呢？”“
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