地站了起来，道：“能跟总管大人共宿-处，该是何九如的荣幸。”白玉堂笑了笑道：“我认为何老这是损我，请。”他洒脱地摆了手。何九如没有谦让，留下了酒钱，偕同韦慕岚跟凤姑当先行了出去。瘦老头张行健在前带路，行行等等，没一会儿已来到小镇东边一座大院落前，这座大院落从外面看很是广大深沉，墙里还种着树，浓荫蔽天。大门两旁贴着一副褪了色的春联，写的是：“瑞日芝兰光世泽。春风棠棣振家声。”词佳，笔力铁划银钩，更雄浑有力。看得白玉堂不住点头，连声赞好。张行健连忙谦逊不迭，说完了话，他转身敲开了门。开门的是个健壮中年汉子，一身利落打扮，一看就知道是个长年跟野兽搏斗的猎人。张行健忙道：“总管大人到，快上前见过。”健壮中年汉子也不问谁是总管大人，上前便施下大礼，张行健在一旁恭谨说道：“禀大人，这就是犬子张继承。”白玉堂含笑点点头道：“带我们进山的就是他？”张行健连忙点头应是，张继承爬起来想问，张行健却已然摆手说道：“去，快去告诉你娘，叫她出来迎接总管大人。”张继承应了一声，飞步奔了进去。白玉堂道：“你夫妇都是上了年纪的人，怎好……”张行健躬身截口道：“应该的，大人请里面坐。”张行健把白玉堂、何九如等让进了前厅，张家这院子实在大，还分了前后院，单这前院的庭院就够瞧了。白玉堂一边登阶人厅，-边点头说道：“你这个家挺不错嘛。”张行健忙道：“回大人，这是小人的祖产，传了十几代了。”进厅刚坐定，张继承跟一位年轻大姑娘搀着一位瘦削、衣着朴实的老妇人急急忙忙地行了进来。白玉堂忙站了起来，道：“老人家，不必多礼。”老妇人忙道：“民妇携子女，叩见大人。”一老二少一起跪了下去。白玉堂转望张行健，道：“张老人家，快快替我搀扶。”张行健应了一声，脚下微动，老妇人娘儿三个，已然爬了起长，张行健指着那位年轻大姑娘道：“禀大人，这是小女。”白玉堂“哦”地一声，道：“张老好福气，姑娘多大了？”年轻大姑娘落落大方，道：“有劳大人动问，民女今年廿二了。”白玉堂微一点头，道：“果然书香门第，张老，我也有个女儿，比令嫒略小一些。”张行健道：“村隅民女，庸脂钗裙，怎敢上比大人的……”白玉堂微一摇头道：“张老这说法我不敢苟同，民间女子，布良钗裙自有官家儿女难及之处，那种淡雅是官宦门中人所没有的。”张行健忙道：“谢大人夸奖。”当即转望妻女道：“快去给大人预备吃喝……”白玉堂-一抬手，道：“张老，到府上来打扰我已经很感不安，我不许再多事张罗。为我忙碌，否则我宁可露宿野外。”张行健道：“禀大人，粗陋饮食不敢说款待孝敬，但饭总是要吃的。”白玉堂道：“我们来时吃过了，不必再为我们费事，只须明早为我们预备些吃喝就行了，来人。”只听外面一声答应，一名蒙占大汉飞步进厅，近前躬下身去：“大人请吩咐。”白玉堂道：“传话下去，今夜咱们就在这张府大厅将就-宿，明天一早动身人山，任何人不许到处乱走．违今者斩。”好重的罚。那蒙古大汉应声施礼而去。张行健忙道：“难道人人也……”白玉堂道：“我跟他们-样，也在这大厅里将就一夜。”张行健忙道：“大人万金之躯怎好……”
“张老。”白玉堂道：“我也是人，再说为上者应该以身作则，跟部属甘苦与共，这样才能带人，张老以为然否？”张行健连声唯唯，并且投过感佩目光，又谈了几句，他告退退着出厅而去，如今，这-座大厅里，就剩了何九如三个，还有白玉堂，跟他所带的人。何九如这时候望了白玉堂一眼，道：“总管大人不但会做
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