匈奴人一样，声东击西。”辟邪笑着咳了两声，道：“皇上，匈奴人是声东击西，咱们可是声西击东。”“正是。”刘思亥也笑。皇帝奔波了一天有些累了，辟邪也不能久坐，便要起驾回去。姜放和刘思亥恭送圣驾出营，仍觉意犹未尽，看架势要彻夜长谈。皇帝走出一段路，还能听见他们说笑，他回头看了看辟邪，见他冷然垂着目光，没有半点适才的高兴。“你觉得刘思亥其人如何？”皇帝回到行銮，特意到书房来问辟邪。辟邪已躺下休息，此时连忙起身，将小顺子屏退在外。“姜放乃不世的豪杰，将来是皇上的肱股之臣，”辟邪道，“他在京中逍遥洒脱，却无一个真正有交情的朋友。人说物以类聚，人以群分，他二人如此投契，可见刘思亥也是上将之资。”“确实。”皇帝道，“你看调他到震北军中如何？”辟邪摇了摇头，“刘思亥侍奉凉王已逾十五年，就算调过来，他心里的君主仍是凉王。况且，必隆此人有勇有谋，是个胸襟开阔的明主，不计他汉人出身，多年来始终如一重用不疑。就象姜放一般，得皇上重用，自然终身报效圣恩，他们一样的人品，想必刘思亥这点气节还是有的。”皇帝叹了口气，“可惜了。”“是可惜了。”辟邪也道，然后按着嘴轻轻嗽起来，等着皇帝说出正文。皇帝道：“撤藩是迟早的举措，待这场大战过去，不过就是五六年内的事，到时替朕领兵的还不就是姜放？他和刘思亥这种交情，日后倒是棘手得很。”辟邪目光流转，最后慢慢地道：“皇上想得深远。”君臣二人就这样突然沉默，皇帝有些懊悔和惭愧，不知再怎么起头说下去。“皇上恕罪。”小顺子走进来，道，“京营里有人打架，问辟邪是不是过去。”“那便过去吧。”皇帝道。“奴婢告退了。”辟邪跪了跪，便扔下皇帝断然走了。闰六月中，刘思亥与洪定国各占据西南、东北两路，对匈奴右谷蠡王一部不时奇兵偷袭，交战几日间，便杀伤敌军近五千人，将中原联营又向北推进二十里，自努西阿退兵以来，这是中原军中了不起的战果了。凉州和洪州骑兵也各损一千骑，对皇帝来说，自然是一箭双雕的好事。在洪州营中，却是怨声载道，以洪定国为首，夜夜密议，想方设法推托掉这项军令。至闰六月十五日，洪凉两州骑兵愈见疲惫，急待休整。姜放不愿放弃眼前战果，便命乐州骑兵出战。这些骑兵几乎都是新丁，领兵的也是少在阵前的将官，一样的仗，却被他们打出个伤亡惨重来。皇帝不悦，召来姜放道：“这么多的伤亡，还不如用洪凉两州的兵马吧。”“皇上，”姜放看了看皇帝身后的辟邪，见他不动声色，只得自己道，“这些兵不练，不打，如何成器？今后如何成为皇上手中的亲兵？”皇帝笑道：“朕只是怕这些亲兵，最后都白给了阎王。”姜放道：“只需有久经沙场的大将领兵，这些新兵都能极快历练的。”“大将？”皇帝道，“难道你要自己上阵么？”姜放笑道：“臣还不至于如此着急请战。昨日刘思亥的意思，是他替乐州带兵。”“凉州将带乐州兵？”皇帝不由拔高了声音，“姜放，你说的是这个意思么？”“是。”姜放道，“臣现在替皇上总瞰全局，想的是如何将这仗打得漂亮，既然凉州军也同归皇上麾下，如何不能用其大将。”
辟邪笑道：“大将军说得是。”皇帝回头看着辟邪，“说得是？”“兵是要实战练出来的。”辟邪道，“不过皇上也缺历练过的大将，陆过很好，不如跟着刘思亥。”姜放喜道：“辟邪想得周全。”皇帝点了点头，“姜放，你这里用武将的心思看待全局，固然不错。可你不但是朕的大将，还是朕要紧的佐臣，你想过乐州军、震北军的将来么？难道要凉州大将在军中立威立信？”“是。”
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