“果然是严拒出兵。”段秉气得浑身发烫，对宋别道，“大理有这等君主，难怪为人所欺。”宋别只是静静一笑，安然饮茶。段秉笑道：“苏先生自有打算，小王焦躁了。”宋别望着段秉道：“不止我有打算，太子爷不也觉得王上拒绝出兵反是件好事么？”“苏先生！”段秉叫道，“小王可没有这个意思。”“什么意思呢？”宋别呵呵笑了起来。段秉脸红了红，站起身来，打着扇子在房中踱步，一时立在案前，道：“大理多年苟身中原檐下，虽君臣和契，百姓安居，国家富足，却一样免不了为他所制，年年进贡无数，大理已成中原傀儡，更有亡国灭族之虞。长此以往，君将不君，国将不国。我段秉，虽由深宫锦衣玉食养成，却时时受失地国耻煎熬；大理百姓虽勤勉聪慧，却刻刻为中原朝廷欺凌；今日，绝不能因王上懦弱，痛失雪耻复国之机；就算是我亲父王上，也不能阻挠我重振大理声威之决心！”“好！”宋别抚掌道。段秉回首望着宋别道：“小王与苏先生结识已逾两载，小王见过不少仁人志士，却无一似苏先生浩然沉静……”“太子爷是指摸不清我的底细罢了。”宋别摆了摆手，道，“苏还比之太子爷身边矢志报国效忠的人，不可同日而语。我两手空空，布衣褴衫前来，一无忠君之意，二无报国之负，孑然一身，也无求财之欲。想必这种人太子从未见过。”段秉道：“苏先生莫怪，苏先生这样的人，做事绝不会无的放矢。王兄段乘那件事，固然是大；而今要做的，牵扯到多少人的身家性命，小王不得不谨慎。”宋别道：“不妨对太子明言，太子要做的这件大事，只能信得过我苏还一人而已。”“为何？”段秉笑问。宋别道：“只因我重返大理，投身太子门下，就是看准了太子与我苏还志同道合，最终必能做成这件大事。”段秉抽了口冷气，“难道苏先生从前和王上有什么过节么？”宋别摇了摇头，“太子多问无益。”“是。”段秉闭上嘴，一时又不知道从何说起，只得茫然看着宋别，不住思量从哪段宫廷丑闻中才能挖掘出面前清瘦脱相的布衣中年人。宋别却接着道：“这件事就如同太子所言，风险极大，若太子爷下定决心，苏还定当鼎力相助。”“这小王却从不疑苏先生。”段秉道。宋别道：“棋是要一招招走下去的，这最后的杀招，只得太子与苏还知道。就算太子身边的人平日里如何忠心耿耿，难保有人被太子的魄力决心吓倒。”这不可不防----段秉深以为然----更何况，无论是什么的明君，哪怕沾上一点“弑父”的谣言，都会是遗臭万年的污点，这个把柄无论如何不能落在任何人手上----段秉看了看宋别，默默一笑。“苏先生，”段秉道，“那我们的第一招棋，是怎么个走法？”“还是礼让中原吧。”宋别笑道，“窗户纸须得苗贺龄来捅破。”“为何？”“王上拒绝出兵，苗贺龄便有可能索回国书归国，倒不如让他宣扬出来，使得中原再无回旋退缩的余地。”段秉道：“苗贺龄虽耿直，却一样聪明得紧，若不得大理确定的承诺，断不会轻易将这封国书公诸于众。”“呵呵。”宋别大笑，“太子爷，兵不厌诈，咱们只管将他诓入彀中罢。”闰六月二十七日，苗贺龄得知大理王段希、大理太子段秉均已应允出兵龙门，凌晨便至段秉太子府中。段秉开锁自柜中请出庆熹皇帝国书，交与苗贺龄验看。这日大理城上黑云压城，算起来是日出许久的时候，房内却仍需点灯，苗贺龄将国书凑在灯下细看，笑道：“正是原件。”他心中一块石头总算落地，欣然与段秉携手登乘太子车辇，缓缓向大理王宫行去。大理重臣如平时一般在宫门外候旨，都道今日能听大理王给出旨意如何处置金开文，却不料太子偕同中原使
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