第一章

他又站起来了；中年人又来了，还抱了条毯子：“这个给你。”年轻人忙道：“不用……”“晚上冷，受不了。”中年人搁下毯子就走了。这人真是少见的善心人。年轻人伸手抓住了毯子，紧紧一抓，看得出，他很感动。他又坐上了炕，而且躺下了，他缓缓闭上了眼。他是个陌生人，完完全全的陌生人，这么多行李在这儿，中年人居然一点也不怕，看来，中年人不只是个善心人。没一会儿，有人走过来了，还不只一个。中年人在外头叫住了来人，把年轻人的事跟来人说了，来人答应声中，中年人回了隔壁屋，来人则走向这一间。年轻人睁眼坐起，下了地。人进来了，三个，都是中年汉子，一身俐落打扮，其中一个稍为年长的抬了手：“你坐，你坐！”“谢谢。”年轻人又坐下了。“我们东家跟我说了。”“打扰诸位。”“好说，得，能相逢便是缘，何况此时此地住一间屋？夜里冷，人多暖和。”另两个笑了！稍年长中年人也笑了：“老弟贵姓？”“姓郭。”“往内地去？”“是的。”“那儿？”“还不一定。”“从那儿来？”“漠北。”“天！那一路可够人受的。”年轻人没说话。“郭老弟就一个人？”“是的。”“那还好，要是拖家带眷更麻烦。”想必他那位东家就是。年轻人没说话。“郭老弟年轻轻的，怎么一个人上内地去，家里还有些什么人？”“家里已经没人了，所以才一个人上内地去。”“那就难怪了，郭老弟一个人上内地去，投亲？”“不是。”“不是？”真是打破砂锅问到底。“想去闯一闯？”“对，还年轻，是该去闯一闯，老守着这荒漠，能守出什么来。”

就这么聊着，聊没几句就不聊了。没别的，累了，都躺上了炕。出门在外，尤其是从这儿上内地去，住进了客栈，没事可不炕上躺着！躺着不知不觉间就睡着了，那三个是睡着了，都听见他们打呼儿了，姓郭的年轻人可没睡，他睁着眼躺着，两眼直直的往上望，不知道在想些什么？那三个，睡没一会儿就醒了，不用人叫；没别的，该吃晚饭了。姓郭的年轻人要出去。这时候，隔壁的中年人过来了，道：“要出去？”姓郭的年轻人道：“是的。”“吃晚饭去？”“是的。”“不用出去了，一块儿吃。”“不，谢谢。”“这儿卖吃的只一家，人多，迟一步就没了。”“我去试试！”“你不用客气，我们的吃喝是这家店做的，不过添个碗添双筷子。”“不了，谢谢，我还是去试试。”姓郭的年轻人没多说，往外走了。望着年轻人的背影，中年人道：“这位真客气。”也难怪，住，已经承人家帮忙，行了方便；吃，怎么好意思再跟人家凑在一块儿，吃人家的。出了客栈，年轻人一眼就看见了，一家卖吃喝的，就在对街，中年人没说错，远望近觑，整个关口里只这么一家；中年人也没说错，人还真多，等座的人都排到外头来了。年轻人过去看，还是真的，等轮到他恐怕早卖光了。也难怪，谁叫进出关口这么多人，只这么一家卖吃喝的？年轻人机灵，他不等座儿了，挤进去买了两块大饼又出来了，拿着大饼想回客栈，他又停住了。这时候人家正吃饭，他拿着两块大饼回去吃，怎么好？吃完了再回去吧！吃也得找个避风地儿，不然一张嘴就是一口黄沙。姓郭的年轻人拐进了旁边一条小胡同，他靠在墙上吃木饼，干吃，连水都没有，可不干吃！正吃着，他听见有驼铃声传了过来！他循声望，两三丈外是小胡同的尽头，那儿横着一条路，驼铃声就是从那儿传来的。有驼铃声自是有骆驼，没错，那条路上正过着骆驼，一头、两头……共有十头骆驼。这种地方过骆驼，那是一点也不稀奇！稀奇的是十头骆驼的鞍配一模一样，十个骑骆驼的人的装束打扮也一模一样。