，张鹤鸣，努尔哈赤在朱少阳的陪同下，开始宴饮，努尔哈赤首先端起酒杯，面对鬓发斑白张鹤鸣笑道：“御史大人！不，兵部尚书大人！为我们第二次相见干杯！”
张鹤鸣吃了一惊，眨了眨松驰的眼皮，急着问道：“那第一次，是在那里呢？”
“哈哈，真是贵人多忘事。”
朱少阳笑首，插言道：“张大人，您记忆了，汗王进京朝贡，在你府上……”
“噢！记起来了，记起来了！”
张鹤鸣手拍右腿，哈哈笑道：“就是我第一次出使辽东，努尔哈赤破李成粱”五门出殡“的那年……”
三人提起往事，说说笑笑，兴趣盎然，朱少阳为两人一边斟酒，一边道：“老话说，年年岁岁花相似，可是三十多年我，人却各有不同哟！”当年的天御史，荣升为兵部尚书，由四吕官，升为二品官，真是可敬可贺！““唉！”
张鹤鸣摇头道：“莫提官场上之事，老弟不知我的难言之苦啊！”
“咦！大人此话从何说起”
朱少阳自觉话题引对，又故做惊讶地道。
张鹤鸣未加顾及地说：“如今的官场是火场，酸甜苦辣，凉热冰烫，应有尽有。”
说着，他讲述起魏忠贤网罗党居，剪除异已，假冒圣旨，干予朝政之事，他喝干了一杯酒，借古喻今道：“当年奏二世独庞指鹿为马的太监赵高，致使威震四方的秦朝瞬即灭亡，如今大明朝，看来又要重蹈覆辙喽！”
朱少阳脑瓜很灵活，他见张鹤鸣哀怨悲愤已极，就要起欲擒故纵的手腕，摇头道：“大明不会很快灭之！”
“为什么？”张鹤鸣瞪着醉眼盯着朱少阳反问道。
“大明朝有您这样的忠臣当兵部尚书，主事军务，还能有错？”
朱少阳脸儿绷得紧紧地说。
“哎！”张鹤鸣叹道：“我只是聋子的耳朵，当摆设，充炮灰，辽东安宁，他们邀功，辽东失利，我解甲归田！”
“不会的！不会的！”
朱少阳连连劝激地说：“您是万历年间的资人！你要还乡，谁来辅佐皇上”
“大明朝的皇帝，一代不如一代！”
张鹤鸣愤然站起，自斟自饮了一杯，道：“日迈黄昏，只有妖魔鬼怪才肯陪夜神，去度暗夜！”
朱少阳哈哈笑道：“听大人的话，您不会那些妖魔鬼怪为伍啦！”
张鹤鸣噗赤笑道：“你这朱老弟，真不愧”牛贩子！“在客厅里，张鹤鸣与努尔哈赤，朱少阳三人说说笑笑，不知不觉日至黄昏。努尔哈赤从和鹤鸣那里听来不少朝廷内幕之事，他神情轻松地跟张鹤鸣开玩笑道：“张大人，您如今是兵部尚书，握有兵权，您对我准备是生擒，还是处死？”
张鹤鸣摇头道：“老夫岂是汗王之对手，只不过当一天和尚撞一天钟，不过新任经略您要严加提防。”
“亲经略何人？”
“熊廷粥！”
张鹤鸣随之介绍道：“此人出身进士，身长七尺，有胆知兵，善左右射，然而性刚自负，好骂人，在朝内人缘甚差。”
“那新任巡抚呢？”
朱少阳插话问道。
“新任巡抗名叫王化贞，这个人任性狂妄素不习兵，好放空炮说狂话，此人不会你们构成威助。”
努尔哈赤此次约会的话语并不多，他只想通过过朱少阳与张鹤鸣的闲谈中，探探兵部尚书的口风。到了掌烛时分，努尔哈赤见张鹤鸣醉眼朦胧，就先度告辞。
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