使会晤一事，皇上迟早都会风闻。王爷是打算在皇上来问之前就撇干净？”“对啦。”赵师爷皱眉道：“只是皇上并不是那么天真的人，王爷可不要弄巧成拙。”成亲王道：“你须知道，皇上还没有子嗣，只要我们瞒过这几个月，等皇上凯旋回京之际，说不定会有什么变故。届时这天下还不是我名正言顺地坐了。”赵师爷恍然大悟，“王爷一句话说得通透。”“你想想，”成亲王道，“我说与东王来使会晤，只是为皇上探其虚实，无凭无据，又有谁知道我的真意……”说到这里，执笔的成亲王怔了怔，猛然抬头看着赵师爷。于步之下榻之处在司命大道秉环路附近的驿馆，此处因靠近穿和巷刑部大牢，风水不吉，因而外地官员上京，极少有住在此处的。驿馆中的驿卒，不过堪堪两个，又老又懒，只是占个闲差混口饭吃。于步之此次进京极为机密，早出晚归，也不要他们预备饭食，因而到了下午，这两人图凉快，吃过晌午饭便不再过来当值，这些日子，只怕连于步之的相貌也未曾看清。这日下午，于步之因差事办完，写了几个字，便躺下午睡，仲夏无风，院子里只有知了乱叫。他想着昨夜成亲王与祝纯不知如何，心中嫉恼，辗转多时更难入睡。远远的似乎听见驿馆大门开了，于步之奇怪，对小厮道：“去悄悄地看看。知道是谁回禀我知。”“是。”那小厮去了一会儿，却似乎同来人寒暄了几句，一齐进来，庭中两三个人的脚步声走近。
于步之忙坐起身来，帘子一掀，小厮探头道：“赵先生来了。”“快请。”于步之系了袍带，走到门前，对着赵师爷抱拳，“赵先生。”“于大人。”赵师爷深深一躬，“若非王爷差遣，学生绝不敢扰大人清梦。”“哪里。赵先生客气了，屋里坐。”赵师爷回头对带来的人道：“外面等着。”那汉子身材雄健，人却唯唯诺诺，连说几句：“是。”便躲在墙角里不出声。于步之道：“这不是昨夜船上的船老大么？薄儿带这位喝杯茶。”“不必了。”赵师爷拦住，“我带了王爷的口谕，甚是紧急。”“噢。”于步之请他落座，问道，“什么要紧的口谕？”“昨夜……”赵师爷看了看后窗外，才接着低声道，“马林将来意说得明白，王爷也极有意与东王共襄大事。不过……”“不过？有什么变故么？”“变故也说不上。”赵师爷摇着扇子悠然道，“王爷问东王事成之后，要什么好处，那马林却道，东王只要固守黑州藩地即可。”“断断不会。”于步之摇头。“就是啊。”赵师爷笑道，“王爷也是这么说，他们杜家早对中原江山垂涎三尺，出了这么大的力，怎会满足黑州一隅？王爷觉得他们居心不良，又觉这是个极好的机会，进退两难呢。”“是么……”于步之蹙着眉细想。赵师爷接着道：“王爷因而将马林挽留京中，命我随大人南下寒州，想法摸清杜桓的底细。”“什么时候走？”“就是现在。”赵师爷道，“王爷已备下快船，命我二人速速启程。夏日水大，顺流而下，明日一早就可到双龙口了。”“那么，我见不着王爷了？”于步之一怔。“想来是见不着了。”赵师爷叹了口气，“王爷一早进宫理事，总要酉时才回，大人不是不知道。况且这种时候，越发地要小心，一日不去当值，都会引人猜疑。”“说得是。”于步之扭过头，轻声问，“那祝纯还好么？”赵师爷唬了一跳，旋即笑道：“那小子是东王的细作，王爷怎么会将他留在身边，等时机成熟，必然是除之而后快。”“是吗……”于步之淡淡一笑，容色照人双目。赵师爷道：“于大人请赶快收拾行李启程吧。再晚可不一定能赶上出城了。”“好。”于步之的行李不多，又将成亲王赏赐的古籍玉器小心收在箱子里。那船老大手脚勤快，
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